朝鲜战争爆发的时间是1950年6月25日，而中国第一批志愿军抗美援朝的时间是1950年10月19日，中间相隔近4个月。期间，朝鲜领导人金日成已经向中国发出了出兵请求。
这4个月的每一天里，毛泽东其实都处于紧张状态。早在9月17日，即正式出兵前一个月，美国登陆仁川第三天，预感到形势会发生大逆转的毛泽东，就已致信东北局的领导人高岗，要东北方面做好出兵准备。很显然，毛泽东已敏锐觉察到：中国不出兵不行了。
美军
可此时的中国，要出兵抗美援朝，还有5大难题要解决，这5大难题不解决，出兵也未必能达到效果。贸然出兵，甚至还有让朝鲜形势进一步恶化的可能。
第一大难题：多数人不同意出兵。
“出兵或者不出兵？”面临这一重大抉择，毛泽东决定召开大会，听取大家的意见。会议一开始，毛泽东就让大家讲出出兵的不利情况。
毛泽东做事，总是先把最坏的结果摆出来，而摆出来的方式，则正是通过讲述做这件事的困难。毛泽东话题一抛出，大家就各抒己见，他很快发现：多数人都不同意出兵。
对出兵朝鲜存在各种疑虑的主要理由包括五方面：第一，中国经济十分困难，的确，当时的新中国刚刚成立，百废待兴，经济亟待恢复。打仗最需要经济支援，刚刚结束解放战争的中国，能支撑这场仗吗？
第二，中国内部仍旧矛盾重重，新解放前土改没进行，土匪、特务也还没肃清。
第三，中国工业落后，它导致中国的武器装备远远落后于美军，而且，中国还没有制空权和制海权，打仗很吃亏。
第四，经过数十年战争洗礼的中国国内，百姓厌战情绪非常大，部分干部和战士也存在和平思想。
第五，担心这场战争陷入持久战，那样中国将不可避免地被拖住，这对中国的政治、经济发展等都将带来负面影响。
反对声中，以林彪的声音最大。他从军事角度，强调美国是最强工业国，军队装备高度现代化，1个军就有各种大炮1500门，我们1个军才只有36门，双方武器装备悬殊极大，打起来将很吃亏。
中国没有制空权和制海权当然也在林彪的考虑犯愁。他认为，若中国冒然出兵，很可能会“引火烧身”。
林彪
毛泽东很认真地听着，当他确定绝大多数人都反对出兵时，他说了一句很意味深长的话，他说：
“你们说的都有理由，但是别人处于国家危急时刻，我们站在旁边看，不论怎样说，心里难过。”
这里，毛泽东是表明了自己态度了，哪怕困难重重，他也倾向于出兵。随后，他又听取了赞同出兵者的意见。会上，赞同出兵者声音较小。
既然多数人都不赞同出兵，那中国是不是就真的不出兵了？毛泽东当然不会同意，当时的情况下，敌人已将战火烧到了鸭绿江边，而且他们已经在拼命试探中国的底线，他们的很多炮弹已经打到了中国东北。他们甚至还在朝鲜战争期间，将军舰开到了台湾海峡。
在这种情况下，中国不出兵的结果只有一个：美国在朝鲜和台湾可以随时架大炮对准中国，他们要侵略中国，随时能找到借口。
毛泽东绝不会让中国陷入如此可怕的境地，中国的发展需要和平的保障。若这个保障没有，中国的经济等，就将没有未来。
毛泽东并没有直接将这个观点抛出，为了说服反对出兵派，毛泽东请出了和他一样赞同出兵的彭德怀，请他在随后的扩大会议上讲述自己的观点。这里，毛泽东用到了“借力”，他之所以不明说自己的观点，主要是怕大家因为他的身份而有所顾虑，继而不说出真实想法。
彭德怀在党内很有威望，他说话也从来有理有据，他表示：如果朝鲜有难，中国不出兵救援朝鲜，将无法显示社会主义阵营的强大，长远看，不利于本国建设。
重点在于：显示强大能带来什么？答案是和平。所以在此，彭德怀是强调了出兵的真正目的，是以主动投入战斗的方式，换取战火蔓延到本国，而阻碍本国建设。
彭德怀说出自己的想法后，会场赞同出兵者占到了多数。某种程度上，毛泽东搬出彭德怀，等于扭转了会场关于是否出兵的局面。
毛泽东和彭德怀
随后，毛泽东又对少数不赞同出兵者进行了单独谈话。在听了毛泽东的具体分析后，少数不赞同出兵者也表示赞同出兵。
解决了是否出兵的问题，明确了一定要出兵后，毛泽东又面临第二个难题：谁来担任率军入朝的统帅呢？
毛泽东心中的最佳人选当然是林彪：第一，林彪的主力“四野”的部队，来自将来参战朝鲜部队的后方东北，林彪对他们最熟悉，指挥起来方便；第二，林彪年轻，才44岁；第三方面是最重要的，林彪会打仗，而且打仗花样多，在党内军内威望高。
毛泽东没想到的是，当他提出要林彪挂帅时，林彪竟以“身体不好”为由，予以了明确拒绝。毛泽东这时候才将林彪最初的反对出兵朝鲜主张，和他在全国胜利后滋生的右倾保守思想联系了起来。他已然确定：看起来最合适率军出征朝鲜的林彪，并不是最佳人选。
不得已之下，毛泽东只能改派一开始最赞同出兵朝鲜的彭德怀挂帅出征。
抗美援朝前，毛泽东面临的第三个困难来自苏联。
很多人认为：朝鲜战争后，中国出兵援朝是苏联的主张。实际上恰恰相反，一开始，苏联并不赞同中国出兵。
毛泽东在确定出兵朝鲜后，一面备战，一面派周恩来前往苏联面见斯大林。周恩来此行，一是陈述中国政府的主张，二来，当然是请求苏联给予空军支援和物资援助。
周恩来一行抵达时，斯大林正在黑海海滨度假。周恩来向斯大林介绍中国准备出兵赴朝作战后，斯大林提出了他的看法。他认为：美军越过三八线后，朝鲜顶多再坚持一个礼拜。所以，朝鲜投降是迟早的事，中国出兵，仅仅是推迟他们投降的时间罢了。
斯大林
周恩来惊讶地发现，斯大林不仅做好了朝鲜失败的准备，还把他失败后的“下一步”也想好了，他曾私下建议金日成把主要力量、武器、物资和部分工作人员撤退到中国东北，组织“流亡政府”，而把老弱病残撤退到苏联境内。
为什么要把兵力放在中国东北，因为从东北入朝比苏联入朝方便。
也因为斯大林早已先入为主地认定朝鲜会失败，所以，周恩来谈了中国出兵主张后，他竟担心起中国出兵会引发新的世界大战，从而把苏联拖入战争漩涡的可能来。一句话，斯大林怂了，他不想再度形成美苏两大国对抗的局面。
对于不想冒风险的苏联而言，处置朝鲜问题的最佳方式当然是组织“流亡政府”了。
周恩来迅速将斯大林的态度电告了毛泽东。收到报告后，毛泽东斩钉截铁地表示：中国出兵朝鲜的主张，不会因为苏联而改变。
毛泽东早已听出：斯大林更多考虑本国利益，而非做大面上的权衡，所以才对中国出兵犹豫不决。一句话，他的格局还是太小了。
毛泽东电告斯大林：中国出兵朝鲜的决定，不会改变。斯大林看到电告内容后，态度积极，他还为中国抗美援朝提供了物资援助。
解决了第三个难题后，正式抗美援朝前，摆在毛泽东面前的第四个问题出现了。这支队伍，该叫什么名字呢？叫什么名字，实际是如何定性的问题。这个问题可大可小，因此也非常关键。
往大里说，如果中国直接称呼入朝军人为人民解放军，那就是以国家名义参战，等于公开向美国宣战。
怎么做到师出有名，既出兵又不让美军找到扩大战争的借口呢？毛泽东为此征求了不少民主人士的意见。
最开始，毛泽东和周恩来的商量结果是叫“志愿军”。他们皆认为：支援朝鲜人民，叫支援军妥当。但对于这个名字，毛泽东心里总还是觉得有哪里不对。于是，他一直特别注重就此听取年迈资深的民主人士的意见。
志愿军
毛泽东多次就出兵名义问题征求意见后，他等于等来了一位已经70多岁的老民主人士，他就是黄炎培。
黄炎培是辛亥革命时期同盟会会员，1917年便投身教育事业，九一八事变后积极投身救亡运动，他在国内拥有很高的威望。
黄炎培一上来，就像教书先生那样将手向外一挥说：“支援军，顾名思义，那就是国家派遣出去的，那不等于说是我们公开向美国宣战？”
毛泽东听到这里，立马就明白自己总觉得“支援军”叫法不对的原因所在了。他一边点头说“有道理”，一边伸手从笔筒拿出了一支很粗的铅笔，将稿纸上的“支援”二字一画，改写成了两个遒劲有力的大字“志愿”，然后掷笔于桌，欣然道：
“我们不是跟美国宣战，不是国与国宣战，我们是人民志愿的么！这是民间的事儿，人民志愿去帮助朝鲜人民的，他们不愿看着朝鲜人民挨打。这不是国家与国家的对立！”
黄炎培
周恩来做了一个手势说：
“‘志愿’二字，好！世界上有许多志愿军的先例，马德里保卫战就有各国来的志愿兵。”
黄炎培听了频频点头，他高兴地说：“好，师出有名则战无不胜！”自此，“志愿军”的称号便被确定下来。总的来说，反对意见是黄炎培提的，最终取名的还是毛泽东。
解决了这个问题后，抗美援朝就如黄炎培所说，更加地“师出有名”了。此时，摆在毛泽东面前的，还有第五个难题，那就是：何时出兵，何时打第一场仗？
朝鲜战争爆发后，毛泽东一直紧紧盯着局势发展，并进行缜密的分析。周恩来和军事参谋还对美军的登录时间做出了正确的预测，他们准确预测到： 美军将在大潮日，也就是9月15日这天，从仁川登陆。
中国人民志愿军入朝的时间是当年10月19日晚8点，过江后，彭德怀立即会晤金日成。就在当天，毛泽东结合大量情报资料，推测出敌军并不知道我军已渡江。因为在这一天，麦克阿瑟仍在督促部队不顾一切地向鸭绿江挺进。
彭德怀和金日成
做出这一判断后，毛泽东果断决定改变原有计划，他电告彭德怀：务必抓住战机，尽快完成战役部署，争取初战胜利。
打仗最重要的是开张那一仗，毛泽东打仗从来主张第一仗要把人打怕，这样可以在心理上占据高地。毕竟打仗，某种程度上是两军的心理战。
彭德怀根据战场的具体情况，决定以运动战的方式歼灭敌人。随后，中美两军在云山有了第一次交锋，这次战斗被后世称为云山战斗。
这一战中，中国军人给了美军以令人震惊的突击。这一战，重新定义了美军对中国军人的认知。
不得不说，抗美援朝战争中,毛泽东虽没有身处前线，而是运筹帷幄于中南海，但他当之无愧是这场特殊战争实际上的最高统帅。
毛泽东
